分子束外延:被神化的原子级生长,藏着产业化绕不开的死穴

去年给珠三角某三代半器件厂做工艺验证,整批6英寸GaN量子阱片直接报废。原子力扫出来中心平整度0.12nm,每层厚度误差不到0.1个原子层,结果一做器件测试,整片阈值电压分散度干到18%,完全达不到出货标准。问题出在哪?分子束外延本身的毛病。

你看到的原子级平整,都是选出来的

说白了分子束外延就是把源材料加热蒸发,变成定向的原子束,在超高真空里怼到衬底上一层一层堆。做10×10mm的实验室小样品,当然能堆出原子级平整的界面,我自己做过无数次。放到6英寸的产业用衬底上呢?实测出来,边缘和中心的生长速率差直接干到12%。为什么?源炉出来的分子束本身就是余弦分布,离中心越远,单位面积接到的原子通量越少。你就算把衬底转到每分钟一百转,也补不齐这个差。 有人说弄七八个源炉错开摆就能找平,我在某进口设备上试过,均匀性确实提了不到两个百分点,设备价格直接涨了三千万,每次长之前校通量就要三个小时,换一次源就要重新校一遍。量产线走一批货一天要出十片,你等得起?
分子束外延6英寸衬底生长速率分布测试图
分子束外延6英寸衬底生长速率分布测试图
你去看顶刊上发的分子束外延数据,AFM图都是从4英寸片中心挖个黄豆大的小方块测的,没人给你放整片的扫描结果。真挖边缘区域测,粗糙度直接翻五倍,位错密度涨两个量级。说白了,那些完美的数据都是挑出来的,不是长出来的,产业要整片都能用,这就是天堑。

超高真空就是天生的量产敌人

分子束外延必须要1×10^-10 Torr的极限真空才能长,这个真空度是什么概念?比MOCVD的工作真空低了差不多六个数量级。抽到这个真空要多久?新拆腔维护之后,要连抽72小时才能稳定到这个程度,哪怕只是换片破了一次真空,再抽回去也要四个小时。换片十分钟,抽气四小时,这效率,给你一百台设备一天也出不了一百片。 前年我们所里半夜停了十分钟市电,机械泵跳了,腔内真空直接掉了三个量级,整腔的杂质粘到内壁上,拆出来清了半个月,八片进口SiC衬底直接报废,几十万打了水漂。这种事,在产业化线上你敢碰?
分子束外延量子阱界面高分辨透射电镜图
分子束外延量子阱界面高分辨透射电镜图
还有杂质的问题,你防不胜防。常用的Al源,用氮化硼坩埚,长够100炉之后,硼杂质就会慢慢热渗出来,浓度能到1e16 cm-3,长的时候根本测不出来,直到器件做出来漏电超标,你才回头排查,找半个月才能找到是源炉的问题。用PBN坩埚?贵三倍,寿命也就长30炉,还是解决不了根本问题。有人说加冷阱捕杂质,加了冷阱就要每半个月再生一次,一次停腔一天,生产线停一天损失多少钱?算过吗?

吹出来的产业化神话,根本站不住脚

吹出来的产业化神话,根本站不住脚
吹出来的产业化神话,根本站不住脚
说实话,现在很多做化合物半导体项目的,都爱拿分子束外延当卖点,说比MOCVD长的界面好,缺陷少,做出来的器件性能高。你去算一笔账就懂了,同是6英寸片,MOCVD长一层量子阱只要二十分钟,分子束外延要两个小时,成本差四倍。那点界面上的优势,放到功率器件、射频器件里,根本体现不出来,消费者用手机的时候,根本感觉不到差异,你成本涨四倍,卖谁去? 不过话说回来,分子束外延也不是完全没用,做量子计算的单量子点,做基础研究的新材料样品,一年做个几十片,完全没问题,本来就是实验室工具的定位。非要拉去量产,就是拿古董官窑瓷器装泔水,暴殄天物还不好用。 现在全球最顶尖的设备厂,搞出来的8英寸分子束外延设备,片内厚度均匀性也只能做到±3%,就这个误差,落到功率器件的阈值电压上,就是差出0.3V以上,整批片根本分不了等级,只能报废。我做了十五年工艺,我就问一句,分子束的余弦分布是物理定律,你能改物理定律吗?改不了,这个均匀性就永远上不去,大尺寸衬底就是永远做不了量产。 成本下不来,均匀性提不上,效率上不去。这三个绕不开的硬伤,到今天也没有任何可行的解决方案。别拿着实验室的完美数据,吹产业化的神话,坑了投资人的钱,最后一地鸡毛。
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