三元正极:烧结炉里那点没写进论文的细节

上个月帮朋友调一条中试线的三元工艺,又碰到了五年前踩过的坑。还是混料的问题。还是没人愿意在粒度微分分布上多花半小时。

混料出来的隐性坑

大部分入门工艺员都觉得,三元正极混料就是把锂盐和前驱体搅匀,只要混合均匀,就算完成任务。我刚进实验室那会也这么想。直到那次中试验产,换了一批新到货的前驱体,松堆密度比之前低了三个百分点,我们还是按原来的料球比、转速混,结果出来的材料,扣完容量,测1C循环100周,容量衰减比之前的稳定批次高了四个百分点。 找原因找了三天,最后是激光粒度仪打出的分布曲线漏了馅。1μm以下的细粉占比比正常批次高了快三个点。原来是过混。锂盐被球磨得太碎,细粉太多。
三元正极过混后细粉粒度分布曲线
三元正极过混后细粉粒度分布曲线
细粉多1个百分点,循环衰减就能多涨0.5个点。不信你去测。 锂盐被打碎成过多细粉之后,烧结过程中表面的锂原子提前挥发完,局部形成缺锂的岩盐相,堆在一次颗粒的晶界上,直接把原本完整的层状结构给撬开了缝,循环的时候锂脱嵌几次,晶界就裂了。 说实话,很多人盯着D50死活不放,从来不肯多看一眼微分分布里的小峰。松堆密度变了,料球比就得跟着调,这个道理写在操作规程里,真到生产的时候,十个有八个嫌麻烦不肯改。 不过话说回来,细粉也不是全坏。做高镍三元的时候,适当提高一点细粉占比,能让锂扩散更充分,提升首次效率。换到中镍高电压型号,就完全行不通,缺一点锂,循环直接垮掉。这里没有通用公式,全看你做什么产品。

烧结的温区不是画出来的

随便翻一篇三元正极的论文,都会写清楚烧结温度和时间,比如“850℃保温12小时”,仿佛按这个参数走就能出好料。实际进了产线就知道,完全不是这么回事。 我前几年调过高镍三元的量产工艺,总是随机出现异常长大的一次颗粒,扫电镜能看到晶界已经熔融,材料的热稳定性直接掉一截,循环衰减也跟着涨。找了半个月原因,把前驱体、锂盐、混料全查了一遍,最后拿测温枪顺着辊道窑测了一遍温区,才发现第四温区靠近外侧加热管的位置,温度比设计值高了8℃。 就8℃。
三元正极辊道窑烧结温场分布实测图
三元正极辊道窑烧结温场分布实测图
三元烧结的本质就是固相扩散,锂从表面往前驱体颗粒内部走,温度差带来的扩散速率差,就是成品温场一致性的最大杀手。你哪怕把出炉的克容量差控制在2mAh/g以内,循环一百周之后,容量差能拉到10mAh/g。很多工厂的终检只测平均容量,根本不会测不同窑位的循环差异,到了客户端做电池,一致性问题直接暴露。 现在不少厂推富氧烧结,对抑制高镍的镍还原确实有用,氧浓度提上去,晶格畸变少,循环也好。氧浓度超过估算25%之后,成本先涨一大截,锂挥发也跟着涨,收益直接抵不上损耗。边界就在这里,不是参数越高越好。

除铁不只是防短路

除铁不只是防短路
除铁不只是防短路
做三元的都知道要除磁性异物,原因大家都懂,大颗粒的铁屑会戳穿隔膜,造成电池短路起火。但很少有人提,磁性异物对三元材料本身的破坏。 之前我碰到过一批出货的料,第三方检测磁性异物含量0.8ppm,完全符合行业标准,但是客户端做出来的软包电池,循环八十周就出现了明显析锂,容量衰减超标。最后我们把这批料重新分选,拆出异物做成分分析,发现除了常规的铁屑,还有少量来自球磨介质的碳化钨细颗粒。 铁离子不会老老实实待在材料表面,会顺着晶界的缝隙往体相里扩散,还会替换层状结构里的镍和锂的位点,直接破坏晶体结构,脱嵌几十次之后,局部结构就坍塌了,不仅容量掉得快,还会催化电解液分解,产气发热,一堆问题跟着来。 现在大部分工厂用三道磁棒除铁,磁力一道比一道强,但是很少有人盯着磁棒的缝隙间距和进料流速,稍微快一点,细的磁性颗粒就直接漏过去了。测总含量完全合格,就是有漏网的小颗粒,到了电池里就是隐患。 做三元快十年,见过太多抱着完美配方做不出好料的例子。哪有什么特殊技巧,无非就是把每个环节的边界摸清楚,把别人看不见的小细节控住。有些坑你踩过一次,下次还是会踩,因为总有人嫌麻烦,不肯多花半小时看那张粒度曲线,不肯多花一天测一遍窑炉温场。就是这样。
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文章名称:三元正极:烧结炉里那点没写进论文的细节
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